Chef en vedette : Winlai Wong, cheffe exécutive au Novotel Toronto Centre
Winlai Wong, cheffe exécutive au Novotel Toronto Centre, a grandi en comprenant que l’industrie des services alimentaires était difficile. Elle a été élevée en regardant son père jour après jour gérer son propre restaurant, jusque dans les moindres détails. Son entreprise, bien qu’elle permettait de subvenir aux besoins de sa famille, l’a également tenu loin d’elle. Winlai n’a pu le voir que lors des soupers du dimanche ou lorsqu’elle lui rendait visite à son restaurant.
Winlai a grandi avec des personnes fortes et influentes. Ses aînés lui ont enseigné la valeur du travail acharné et de la détermination. Une force qui lui a permis d’affronter les moments difficiles, tant dans sa vie personnelle que professionnelle. Sa Ah Bu (grand-mère à Shanghai) lui a appris à « faire de son mieux avec les outils que l’on vous donne dans la vie ».
En tant que mère célibataire de deux filles, Winlai essaie de leur offrir la meilleure vie possible. Une chose qu’elle a également apprise de sa Ah Bu qui est devenue le seul soutien de cinq personnes après le décès de son mari à la fin de la cinquantaine. Winlai a toujours vénéré la force et la résilience de sa grand-mère, quelque chose dont elle a hérité. En développant sa propre passion pour la nourriture, jumelée à son histoire familiale, Winlai partage sa relation avec la cuisine : « chaque plat que je prépare est une extension de ma maison et des souvenirs de l’époque où mon père cuisinait pour nous. »
Grâce à cette réalisation, Winlai a bâti une carrière réussie et s’est forgée une solide réputation avec 25 ans d’expérience dans l’industrie. Au cours de sa carrière, Winlai a travaillé dans plusieurs établissements réputés, dont Monsoon, Spice Route et l’aéroport Pearson de Toronto en tant que cheffe exécutive du terminal, supervisant plus de onze restaurants.
Devenue un fin palais dès son plus jeune âge, Winlai ne pouvait pas faire taire sa vocation. Bien qu’elle était consciente des difficultés dans l’industrie des services alimentaires, elle a décidé de relever le défi. Nous avons demandé à Winlai ce qui lui a permis de réussir dans sa carrière, et elle a répondu : « Je ne fais pas de compromis. Je me concentre sur le travail et je laisse de côté le superflu. »
Winlai a récemment accepté un poste chez Novotel à Toronto où elle supervise tous les services alimentaires du lieu. Novotel, à quelques pas de l’emblématique marché St-Lawrence, et près de la gare Union, du Rogers Centre et de la Tour CN, comprend plus de 260 chambres. Ils ont un restaurant à service complet ouvert sept jours sur sept, ainsi que des services traiteur et événementiels. La cuisine du Novotel est aussi un centre où ils préparent de la nourriture et l’expédient à d’autres établissements de la région. Lorsqu’elle ne travaille pas dur à l’hôtel, Winlai partage ses connaissances avec ses étudiants en tant que professeure au George Brown College.
Novotel, un client du Silver Hotel Group, une entreprise de gestion hôtelière et membre de Foodbuy, est fier de servir des plats de qualité avec des ingrédients de qualité pour améliorer l’expérience de ses clients. La cheffe explique comment ces groupes soutiennent leurs opérations : « Foodbuy fournit d’importants rapports hebdomadaires sur les produits frais qui me permettent d’éviter certains articles en raison d’une mauvaise qualité ou de pénuries. Et nous avons accès à des prix plus concurrentiels qui nous aident au quotidien. »
Winlai a récemment adopté les saveurs asiatiques actuelles comme le bouillon d’os, les ingrédients fermentés et l’ube. Elle s’est également concentrée sur les aliments respectueux de l’environnement comme les céréales, les haricots et les légumineuses. Elle a eu la gentillesse de partager avec nous une recette exclusive, des spaghettis classiques avec des palourdes et de l’ail.
SPAGHETTI AVEC PALOURDES ET AIL: Une recette Italienne classique avec des flocons de piment rouge écrasé, de l’ail cuit, des palourdes
RENDEMENT DE 4 PORTIONS
Ingrédients
- 40 à 44 petites palourdes nettoyées
- 4 morceaux de persil plat italien, finement haché
- 3 gousses d’ail émincées
- 1 lb de spaghettis séchés
- ¼ tasse d’huile d’olive extra-vierge
- 1 tasse de pinot grigio
- ¼ cuillère à thé de flocons de piment rouge séché
- 1 cuillère à table de beurre non salé
- 1 cuillère à thé de sel kascher
- 1 cuillère à thé de poivre fraîchement moulu
Méthode
- Dans une grande casserole d’eau bouillante salée, faire cuire les spaghettis jusqu’à ce qu’ils soient al dente, égoutter et réserver 4 cuillères à table d’eau de cuisson. Préchauffer une grande poêle à feu moyen et mélanger l’huile d’olive. Laisser l’huile chauffer, ajouter l’ail émincé jusqu’à ce qu’il soit légèrement doré. Placer toutes les palourdes dans la poêle, déglacer avec du pinot, couvrir d’un couvercle pendant 5 à 8 minutes selon la taille de la palourde. Retirer toutes les palourdes qui ne sont pas ouvertes.
- Ajouter les spaghettis, le persil, le beurre, le sel et le poivre fraîchement moulu. Mélanger à feu vif jusqu’à ce que les spaghettis absorbent les sucs pendant environ 1 minute.
- Mettre les pâtes et les palourdes dans un grand bol de service.