Le grand retour

Les exploitants de camps de vacances se préparent à rebondir cette saison. Mais sont-ils prêts?

À l’approche de la saison des camps d’été, Foodbuy a eu l’occasion de s’entretenir avec Sharon Fraess, directrice nationale de Christian Camping International (CCI), au sujet de ce qui attend les exploitants de camps de vacances cette saison. CCI relie plus de 200 camps d’été d’un océan à l’autre au Canada.

De nombreux exploitants de camps de vacances espèrent rebondir cette saison après le confinement de la COVID-19. Mme Fraess a indiqué que le nombre d’inscriptions était élevé et que le secteur dans son ensemble était impatient d’ouvrir ses portes pour une nouvelle saison. Mme Fraess estime que ses camps devraient à nouveau fonctionner à plein régime, mais les séquelles de la COVID-19 sont toujours présentes.

Bien que les opérateurs soient impatients de reprendre leurs activités, plusieurs défis se profilent à l’horizon, qu’il faudra gérer habilement pour garantir une saison sécuritaire et financièrement gratifiante.

« L’ensemble de l’expérience du camp de vacances a pour but de rassembler les gens et de briser les barrières. Qu’ont fait les restrictions liées à la COVID-19? Elles ont créé des barrières qui nous ont durement touchées. La chose même que nous faisons est exactement ce qui n’était pas autorisé. Aujourd’hui, les camps cherchent à se remettre à fonctionner à plein régime et c’est un sentiment très agréable pour chacun d’entre nous.

Le premier problème clé identifié par Mme Fraess est la pénurie de main-d’oeuvre.

Les pénuries de main-d’oeuvre ont un impact considérable sur les secteurs de la restauration et de l’hôtellerie. Les camps sont conscients que le marché manque d’effectifs, en particulier les employés qui peuvent rester pendant tout l’été.

Mme Fraess a souligné les raisons pour lesquelles la COVID-19 a ajouté des complications supplémentaires à la question de la dotation en personnel des camps.

« Ce qui se passe, c’est qu’un enfant qui nous visite en tant que campeur, peut ensuite progresser dans nos programmes de formation pour finalement devenir un membre du personnel après quelques années. En raison des fermetures, nous n’avons pas eu l’occasion de lancer cette initiative. Le cercle continu de l’arrivée de nouveaux collaborateurs a été brisé.

Notre système d’alimentation a sauté un an. De nombreuse personnes ont déménagé et trouvé des emplois ailleurs et ne reviennent pas. Cela signifie que pour 2023, de nombreuses personnes apprendront un nouveau travail. C’est un problèm important pour nous. »

Deuxièmement, tous les camps ont dû procéder à des ajustements dans le cadre des restrictions imposées par la COVID-19 afin de déterminer comment ils pouvaient continuer à fonctionner. Mme Fraess estime que de nombreux changements temporaires sont désormais intégrés pour améliorer l’expérience et la rendre plus sécuritaire pour tous.

« Les camps ont apporté des changements importants dans la manière dont les programmes sont proposés. Maintenant, nous identifions les changements positifs que nous comptons conserver. Cela implique généralement des dépenses d’investissement, ce qui pose problème à un moment où les
liquidités sont limitées ».

Nous avons interrogé Mme Fraess sur ses prévisions optimistes concernant le resserrement de l’économie et lui avons demandé si cela se traduirait par une baisse de la fréquentation des camps de vacances.

« De mon point de vue, les divertissements pour les enfants sont parfois l’une des dernières choses que les parents réduisent dans leur budget. Ils mangeront probablement au restaurant moins souvent avant de couper dans le budget du camp de vacances. Je ne dis pas qu’ils ne couperont jamais le camp, mais nous devons être conscients qu’il pourrait arriver un moment où le camp sera éliminé du budget ».

Nous avons également parlé du coût de la nourriture et de la possibilité que les camps augmentent leurs tarifs. Fraess ne croit pas que l’on assistera à une hausse des tarifs cette saison, car tous les camps établissent leur budget l’année précédente. Le coût des denrées alimentaires n’a augmenté que récemment et elle pense que cela aura un impact sur le résultat net cette année, mais elle s’attend à ce que d’éventuelles hausses de prix suivent en 2024.

« À mon avis, les camps devront subventionner davantage le coût cette année. Nous croyons également que c’est là que nous devons nous appuyer sur Foodbuy. Je pense que l’idée de mettre en commun les ressources et d’avoir une entreprise qui s’occupe de nos meilleurs intérêts est essentielle pour maintenir
les coûts à un niveau bas. Nous n’aurons pas le personnel nécessaire pour vérifier les prix dans toute la ville. De plus, le sentiment que je perçois chez nos jeunes collaborateurs est que l’idée de travailler avec une société d’approvisionnement leur convient parfaitement. Ils sont habitués à acheter en ligne. Vous le saisissez, vous le commandez et vous l’obtenez. Donc, comparer tous ces prix semble ridicule pour eux.»

Nous avons demandé à quoi ressemble le succès pour la saison 2023. Fraess résume en disant :

« Nous voulons que nos programmes clés fonctionnent au mieux, dans le but d’offrir un environnement sécuritaire au plus grand nombre possible de campeurs et de joindre les deux bouts financièrement, afin qu’ils puissent aborder l’année suivante en bonne santé. »