Que choisir ? Le recyclage ou le compostage ?

Lorsqu’il s’agit d’articles de restauration à usage unique tels que les assiettes, les bols, les fourchettes et les récipients à emporter, de nombreuses questions se posent quant à la bonne solution d’élimination. Nous examinerons plus en détail le recyclage et le compostage ci-dessous.

Recyclage

Le recyclage est un concept facile à enseigner : au lieu de jeter quelque chose, il faut le mettre dans la poubelle de recyclage pour en faire quelque chose qui sera réutilisé. Mais beaucoup ne comprennent pas que lorsque vous jetez un objet dans la poubelle de recyclage, il n’est pas forcément recyclé. Le recyclage des emballages de restauration est particulièrement difficile. Voyons pourquoi.

Contamination

Lorsqu’une installation de recyclage accepte des articles souillés par des aliments (assiettes, bols, coquilles) ou partiellement remplis de liquides (gobelets), le recyclage devient un défi. Les aliments présents dans le flux de recyclage peuvent contaminer d’autres matériaux, notamment le papier. Le papier est un flux de matériaux critique qui a encore une bonne valeur pour une installation de valorisation des matériaux (MRF), et doit donc être protégé.

Défis en matière de tri

Si vous avez déjà visité une MRF, vous savez qu’il peut être difficile de trier les articles petits ou plats tels que les ustensiles, les pailles et les couvercles parce qu’ils sont si petits et donc difficiles à récupérer. Non seulement ces articles passent à travers les grilles et ne sont pas triés, mais ils peuvent se retrouver dans d’autres flux et ainsi dégrader la valeur de ces matériaux.

Souvent fabriqués à partir de matériaux de faible valeur

Certains emballages conçus pour être recyclés sont fabriqués dans des matériaux de faible valeur qui n’ont pas de marchés finaux solides, comme le polypropylène (PP) et le polystyrène (PS). En l’absence d’incitation financière ou d’acheteurs désireux d’acquérir le produit recyclé, de nombreux recycleurs choisiront de consacrer le temps de recyclage de leurs installations à d’autres activités.

Infrastructures de recyclage limitées

Les coûts de construction et de gestion des installations, ainsi que l’achat de la technologie permettant de trier automatiquement les matériaux, sont élevés. Par conséquent, de nombreux recycleurs ou installations ne peuvent traiter que les types de matériaux les plus précieux. Cela rend la mise en place de programmes de collecte sélective à grande échelle difficile et coûteuse. En outre, lorsque la valeur à trier est limitée, les plastiques restent mélangés, en particulier les plastiques de faible valeur qui seront très probablement exportés ou mis en décharge.

En raison des difficultés énumérées ci-dessus, les exigences en matière de recyclage ne sont pas uniformes dans l’ensemble du pays. La recyclabilité dépend de la capacité des installations locales et de leur aptitude à collecter, trier et commercialiser différents matériaux. Cela représente un défi à la fois pour les consommateurs et les entreprises, car il est difficile de comprendre ce qui peut être accepté et ce qui ne peut pas l’être. Cette confusion peut conduire de nombreuses personnes à se désintéresser ou à se sentir frustrées, et finalement à jeter le produit à la poubelle ou dans la mauvaise poubelle.

Compostage

Le compostage est-il une meilleure solution que le recyclage pour les articles de restauration ? Contrairement au recyclage, la contamination des aliments n’est pas un problème avec le compostage. Les déchets alimentaires sont une ressource précieuse car ils se décomposent en un produit riche en nutriments que l’on appelle le compost. En outre, une installation de compostage se soucie beaucoup moins du format des produits, de sorte que les petits articles tels que les pailles, les ustensiles et les couvercles, qui ne peuvent pas être correctement triés dans le cadre du recyclage, se décomposeront sans problème dans un tas de compost.

Mais le compostage présente aussi des difficultés, que nous allons passer en revue ci-dessous.

Infrastructure de compostage limitée

C’est un défi que l’on entend régulièrement. La mise en place d’un site de compostage nécessite beaucoup de travail – un financement important, de longs délais pour l’obtention des permis et l’achat d’équipements coûteux. S’il est vrai que l’accès peut être difficile aujourd’hui, nous savons que la situation évolue rapidement. De nombreux nouveaux sites sont en train d’obtenir une autorisation ou de passer de la collecte des déchets de jardin à l’acceptation totale des déchets alimentaires et des articles compostables. Il existe des ressources pour trouver un site près de chez vous. Continuez à consulter la liste, qui est fréquemment mise à jour.

• Trouver un composteur: https://findacomposter.com/
• Infrastructure de compostage de la Sustainable Packaging Coalition: https://sustainablepackaging.org/compostmaps/
• Si vous ne trouvez pas ce que vous cherchez, contactez-nous

Contamination

Les plastiques traditionnels sont omniprésents et se retrouvent donc parfois par erreur dans le tas de compost. La contamination par le plastique est un problème sérieux pour les composteurs et constitue souvent l’une des principales raisons pour lesquelles les exploitants de ces installations hésitent à accepter les emballages compostables des services alimentaires. Toutefois, grâce à une bonne politique au niveau local et de l’État, cette situation est en train de changer dans plusieurs juridictions (par exemple, San Francisco, Seattle, Minneapolis, Boulder, Austin). En outre, un étiquetage clair et adéquat des emballages est essentiel pour déterminer la destination de l’emballage. Les logos How2Recycle/How2Compost et Biodegradable Products Institute (BPI) sont de bons exemples de groupes industriels qui mettent l’étiquetage au premier plan, bien qu’il y ait encore du travail à faire dans ce domaine.

Une autre option pour contrôler la contamination est ce qu’Eco-Products appelle la solution « Zero Waste Systems ». Si vous contrôlez ce qui entre, vous pouvez contrôler ce qui sort. En d’autres termes, si les services d’approvisionnement n’achètent que des emballages compostables certifiés et testés sur le terrain, la collecte et la récupération sont plus simples ; les clients et le personnel trouvent cela plus facile car tout (sauf les produits recyclables courants comme les bouteilles et les boîtes de conserve) va directement dans le bac de collecte du compost.

Le recyclage ou le compostage est-il préférable pour les emballages des services alimentaires?  La réponse est que cela dépend. Elle dépend des objectifs de l’organisation et de ce qui est facilement accessible.  Parfois, cela peut sembler insurmontable, alors n’hésitez pas à demander de l’aide.