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L’Alberta cherche à tirer profit de la nouvelle stratégie touristique

L’industrie albertaine de l’accueil et de la restauration vient de connaître une solide année de croissance en 2023, qui s’avérait nécessaire. Si les ventes globales ont légèrement ralenti vers la fin de l’année 2023, les hôteliers ont vu les tarifs et le taux d’occupation revenir aux niveaux d’avant la pandémie, ou s’en approcher. Les déplacements intérieurs ont été les plus nombreux, à l’instar des autres régions, tandis que les voyages internationaux et d’affaires accusent toujours un retard.

Foodbuy Canada s’est entretenue avec Tracy Douglas-Blowers, présidente et chef de la direction de l’Alberta Hotel & Lodging Association (AHLA). L’AHLA existe depuis plus de 100 ans et est au cœur du travail de défense des intérêts des hôteliers en Alberta. Nous avons demandé à Mme Douglas-Blowers à quoi s’attendre en 2024 et quels sont les principaux problèmes auxquels sont confrontés les hôtels albertains. « Nous prévoyons une reprise continue en 2024. Cependant, l’inflation demeure une préoccupation pour nos membres. Si les prix des chambres sont remontés, les coûts augmentent à des niveaux jamais vus auparavant. L’augmentation des coûts de la nourriture et des boissons, des assurances et du financement a un impact sur le résultat net. »

Tracy Douglas-Blowers, présidente et chef de la direction de l’Alberta Hotel & Lodging Association

Les taux d’intérêt actuels sont également une préoccupation majeure. Mme Douglas-Blowers explique : « De nombreux hôtels gèrent encore des dettes contractées pendant la pandémie ou ont reporté des projets d’investissement jusqu’à aujourd’hui. Les taux d’intérêt ont un impact important sur leur activité, ce qui accroît leurs coûts. »

Mme Douglas-Blowers a également indiqué que les problèmes de personnel en Alberta semblaient s’être atténués… pour l’instant. « Il y a encore des manques dans les services de cuisine et d’entretien, mais nous sommes en meilleure position aujourd’hui qu’avant la pandémie. L’afflux de réfugiés ukrainiens a aidé les hôteliers et pourrait aider encore plus à long terme. La forte communauté ukrainienne de l’Alberta a fait de notre province un choix évident pour ceux qui sont venus au Canada pour fuir la guerre. Ce facteur a notamment permis aux exploitants ruraux à trouver du personnel, les Ukrainiens cherchant un emploi pendant leur séjour au Canada. »

Le 1er mars 2024, le gouvernement provincial a adopté un nouveau flux d’immigration touristique et hôtelière dans le cadre du Programme d’immigration Avantage Alberta (AAIP) pour ce secteur important. Les ressortissants étrangers ont contribué à atténuer les pénuries de personnel, et beaucoup d’entre eux choisissent de rester au Canada et en Alberta en particulier. »

Le logement reste un problème en Alberta, ce qui donne plus de poids aux appels de l’AHLA en faveur d’une réglementation provinciale pour les locations à court terme. « Les juridictions du Canada et du monde entier constatent de première main les conséquences involontaires de l’absence de réglementation des locations de courte durée. Nous continuons à travailler avec des partenaires locaux et nationaux pour montrer aux décideurs politiques l’impact des locations commerciales de courte durée sur nos communautés. Acheter plusieurs maisons et les louer à la nuitée ne peut être considéré comme un « partage de domicile »; il s’agit plutôt d’une activité qui transforme des maisons et des condominiums en hôtels fantômes. »

Douglas-Blowers est ravie des occasions qui pourraient découler de la nouvelle stratégie touristique de l’Alberta, qui a été annoncée par le gouvernement provincial en février 2024. « Nous plaidons en faveur d’une stratégie coordonnée pour le secteur touristique. La nouvelle stratégie montre que le gouvernement reconnaît l’impact et le rôle que le secteur touristique et de l’accueil joue dans l’économie de l’Alberta. »

Cette stratégie se concentre sur 10 zones de l’Alberta et constitue un effort coordonné pour stimuler la croissance. Il ne s’agit pas seulement d’un plan de marketing; il s’agit également de bâtir l’infrastructure nécessaire pour soutenir et attirer les voyageurs du monde entier. Les cinq piliers sur lesquels la stratégie du gouvernement met l’accent sont : le leadership et l’harmonisation, les produits concurrentiels, les personnes et les carrières, l’élargissement de l’accès, le tourisme autochtone. La stratégie a pour objectif audacieux d’aider l’économie touristique de l’Alberta à atteindre 25 milliards de dollars par année d’ici 2035.

L’AHLA est également l’association officielle de santé et de sécurité pour les hôtels et les centres de congrès. Pour soutenir le secteur, l’AHLA a créé un abonnement annuel permettant aux hôteliers de former leur personnel non seulement aux pratiques de santé et de sécurité, mais également aux fonctions opérationnelles telles que la réception, l’entretien ménager et les compétences de supervision, par le biais de TourismWorks.ca.

Les politiques et les procédures de préparation aux situations d’urgence constituent une autre fonction de soutien essentielle de l’AHLA. Mme Douglas-Blowers explique : « En Alberta, cette fonction est essentielle, car nous avons été durement touchés par les inondations et les feux de forêt. Nous disposons de ressources pour aider les hôteliers à préparer leur personnel et leurs activités à diverses situations telles que les catastrophes naturelles, la violence sur le lieu de travail et les pannes d’électricité. » L’Alberta s’attend à ce que 2024 soit une autre année sèche, donc ces problèmes sont au premier plan pour les exploitants de l’Alberta. »

Au début de la nouvelle stratégie triennale de l’ALHA, Douglas-Blowers est enthousiaste quant à l’avenir. « Notre objectif consiste à rassembler les hôtels de l’Alberta et d’aider nos membres à prospérer. Les membres de l’AHLA sont prêts à tourner la page sur la période la plus difficile que notre industrie ait jamais connue et à faire du tourisme un puissant contributeur à l’économie de l’Alberta. »

Ceci est un extrait du Guide des hôtels Foodbuy 2024. Pour lire le guide, cliquez ici.